"Where are you going to college?" 또는 "Are you in school somewhere?"등의 표현은 미국내에서 흔히 듣게 된다. 이때의 'College'는 단순히 앞서 말한 4년제 학위만을 수여하는 대학을 일컫는게 아니라 전반적으로 고등학교 이상의 교육기관을 의미하며, 일반적으로 초 ·중 ·고등학교를 일컫는 'School' 역시 2년제 대학, 4년제 단과대학, 직업훈련원 또는 공업대학 등을 의미하고 있다. 따라서 제 4장에서는 첫 번째 질문인 어느 학교로 갈지에 대한 대답을 찾을 수 있는 길을 알려주고자 한다. 물론 대학원을 갈 것인지, 학부과정 또는 영어연수 과정을 생각하고 있는지에 따라 매우 다르긴 하지만 그런 세부적인 사항은 천천히 살펴보기로 하고 학교를 선택하는데 있어서 가장 중요한 두가지 사실을 염두에 두기로 한다. 그 첫째는 어디서 미국 대학에 관한 정보를 얻을 것인가 이고, 두 번째는 가장 적합한 학교를 선택하기 위해서 가장 염두에 두어야 할 사항이 무엇인가 하는 것이다.

어디서 정보를 얻을까

자신에게 맞는 학교를 선택한다는 것은 미국인에게도 어려운 일이다. 미국에 온적이 있거나 미국내 교육시스템을 잘 알고 있는 사람을 알고 있지 않는 한 어디서부터 시작해야 할지 막막할 수도 있다. 그러나 정작 해답은 눈앞에 있는 법. 집에서 가장 가까운 곳을 잘 살펴보자. 현재 서점에서는 미국 대학진학에 관한 여러 안내 책자를 전시해 놓고 있으며 정부 기관인 교육부내에서도 도움을 얻을 수가 있다. 현재 재학중인 학교내 도서관에도 필요한 책이 구비되어 있을 수도 있고 유학 경험이 있는 교수라면 더더욱 미국 교육제도에 관한 깊은 이해를 갖고 있을 것이다. 특히, 대학원 지망생은 교수와 의논하는 방법이 가장 좋다고 본다.

미국 대사관이나 영사관은 학교에 관한 정보를 알려주는 서비스기관이 아니라 각 정부간의 업무를 다루는 곳이므로 이런 종류의 도움을 받기에는 적당한 곳이 아니다. 대사관내의 영사관이 하는 일은 주로 비자에 관련된 것으로서 미국과 긴밀한 관계를 유지하고 있는 나라의 미대사관은 그 업무 자체만으로도 벅차서 이런 서비스를 하지 않고 있다. 따라서 미국대학에 관한 정보를 얻으려면 미국정보서비스(United States Information Service - USIS)를 찾아가는 것이 가장 바람직하다. 이 USIS는 또한 유학생을 위한 자료를 모아 책으로 펴내기도 하며 'If you want to study in the United States' 등 필요한 팜플릿을 무료로 배부하고 있다.

대학입학 상담기관으로 꼽히는 국제교육위원단(Institute for Internation- al Education 또는 Fullbright Commission)은 각국의 대도시에 소재해 있는데 현재 전세계 140개국 275개 도시에 그 센터가 개설되어 있다. 이 센터에는 각 출판사에서 펴낸 대학입학 안내서적과 각 학교에서 펴낸 안내책자가 구비되어 있다. 이러한 교육상담센터는 광범위한 서비스와 도서관에 소장하고 있는 자료로부터 많은 정보를 제공하고 있는데 그 내용은 다음과 같다.

■ 미국내 각 대학에서 발행한 안내책자(영어연수, 대학원 포함)가 구비된 독서실

■ 해당국 언어로 펴낸 유학 안내 주보

■ 지역 학교에서 열리는 초대 강연

■ 원서접수부터 입학때 까지 다양한 상태에서 쓰이는 편지양식 견본

■ 각 대학 등록금 리스트

■ 비자수속 절차에 관한 전화 자동응답 서비스

■ 인기있는 커리큘럼에 관한 자세한 설명서와 선택가능한 대학 리스트 제공

■ 해당국 언어로 된 비자 수속에 관한 비디오 테잎

■ 유학경험자의 경험담 소개

■ 소그룹을 결성, 토론 개최

■ 출국에 앞서 미국문화에 대한 오리엔테이션 제공

■ 컴퓨터 프로그램을 통해 원하는 대학 리스트 제공

규모가 작은 센터일수록 많은 자료를 제공하기는 힘들겠지만 전문 상담인으로 부터 보다 더 자세한 설명을 들을 수도 있겠다.(예산 문제로 말미암아 USIS는 그 규모를 제한하고 있으므로 아무리 대도시에 있는 센터라 할지라도 1-2명 정도의 상담요원만이 배치되어 있기 마련이며, 이런 상담요원마저 일주일에 2-3시간, 1년에 9-10개월 정도만 근무하기 때문에 미리 연락을 하고 찾아가는게 좋다.)

마지막으로 '대학 박람회(College Fairs)' - 다수의 학교 입학 담당자들이 모여 학교 선전물을 배포하거나 자체 대학에 관해 강연하는 대규모의 학생모집회로서 미국뿐만 아니라 캐나다, 영국, 오스트레일리아도 참여함 - 에 참여해 보도록 권한다. 이 박람회는 USIS나 기타 각 교육상담센터 또는 각 지역 교육정보센터 등이 주최하는 것으로 1년에 1회, 대도시에서만 열리는 단점이 있으나 참여할 만한 가치는 있다. 한달동안 자료를 통해 얻는 것 보다 박람회에 참여해 한 두시간 내에 얻을 수 있는 것이 훨씬 많다.

학교선택시 고려사항

학교를 선택하는데 있어서 가장 고려해야 할 사항은 역시 학문과 관련된 요소이다. 학부과정, 대학원, 또는 영어연수라는 사실을 떠나서 본인이 하고자 하는 학문적 필요, 학문 능력 그리고 희망사항과 잘 맞아 떨어지는 프로그램을 찾아내는 것이 무엇보다 중요하다. 물론 다른 많은 요소들도 그런 선택의 범위를 좁혀준다는 의미에서 재고해 볼 만한 가치가 있음은 두말할 필요가 없다. 이제 이런 요소들을 하나하나 살펴보기로 한다.

■ 학교의 규모

미국내 대학의 크기는 소규모로부터 대규모에 이르기까지 매우 다양하므로 어느 정도의 규모가 본인에게 적당한지 먼저 생각해 보아야 한다. 물론 대학원 지망생에게는 대규모의 대학이 많을 것이고 영어연수기관은 대체로 소규모라고 보아야 한다. 가장 선택 가능성이 많은 층은 아무래도 학부과정을 지망하는 학생들일 것이다.

■ 학생수에 따른 대학 순위

최근의 통계자료에 따른 가장 큰 45개 대학의 이름과 학생수를 보여주고 있는데 대부분이 도시에 위치하고 있는 것이 그 특징이라 하겠다. 반대로, 영어연수 프로그램이나 다수의 대학이 재학생 1천명 미만이며 대부분의 대학이 재학생 2천명 미만인 것으로 집계되고 있다.

         <SOURCE : U.S. Department of Education, Chronicle of Higher Education Almanac.>

그렇다면, 소규모 대학과 대규모 대학의 차이점은 무엇인가? 전자는 주로 교습 자체에 역점을 두고 있다. 따라서 1-2학년 학생들도 강사가 아닌 교수들로부터 거의 모든 수업을 받을 수 있다. 수업당 학생수도 적으므로 교수나 다른 교직원들과도 개별적인 관심을 받을 수가 있어 전반적인 분위기 자체가 화기애애하다.

반면에 대규모 대학은 각종 서비스가 풍부하며 유학생이 많은 만큼 유학생에 대한 배려가 더 많다고 볼 수 있다. 전공이나 전공내에서 코스를 선택할 수 있는 범위도 더 넓으며, 대규모 대학일수록 더 잘 알려져 있기 때문에 졸업후 본국으로 돌아갔을 때 여러모로 더 유리하게 적용한다. 이 두가지 규모의 차이점을 충분히 재고한 후 선택하는 것이 좋다.

■ 인구밀도

선택하고자 하는 대학이 위치해 있는 도시의 인구밀도 역시 고려해야 할 사항 중의 하나일 것이다. 다른 나라와 비교할 때 미국이라는 나라는 넓은 공간을 확보해 놓고 있음이 틀림없다. 처음 미국을 방문하는 사람은 대개 넓은 방이나 개인적인 공간이 많음에 놀라곤 한다. 이렇게 넓은 개방된 공간뿐만 아니라 붐비는 곳도 있기 마련이나 도시건 지방이건 적당한 환경속에 위치한 학교를 찾는데는 별 문제가 없으리라고 본다.

<표 4>는 인구수에 따른 가장 큰 도시 50개를 보여주고 있다. 위에 표시된 인구수는 주변 위성도시의 인구수는 포함되지 않은 것으로 만약 그 인구까지 합하면 약 2배 가량이 될 것으로 추정되며 각 도시 주변에는 대략 대여섯개의 대학이 위치해 있다. 그러나 대규모의 대학일수록 지방 소도시에 위치해 있기 마련이다. 예를 들면, 중서부의 가장 유명한 10대 대규모 대학중 총학생수가 3만 내지 4만명에 달하는 일리노이대(Univ. of Illinois), 인디애나대(Univ. of Indiana) 그리고 아이오와대(Univ. of Iowa)는 인구 20만 미만의 소도시에 위치해 있다.

이런 대규모의 대학이 소도시에 자리잡고 있으면 그 도시자체에 또는 학생들에게 많은 문화적인 혜택이 주어지지만 미국내 주요 대도시야말로 문화공간, 편리한 교통, 여러 산업과 상업수단 등이 가까이 있어서 여러 가지 혜택을 받기에 가장 적당한 곳이라고 하지 않을 수 없다. 대도시가 가지고 있는 가장 큰 혜택이라면 역시 같은 민족을 도시의 여기저기서 만날 수가 있다는 점이다. 몇몇 미국 대도시가 위험하다고 알려져 있는 것도 사실이다. 그러나 교외 지역이건 지방도시나 시골지역이건 간에 모두 그 나름대로의 문제점을 안고 있다는 사실도 주지해야 한다. 지방으로 갈수록 외국인이 드물기 때문에 만약 이런 곳으로 유학을 간다면 주위에 외국인이 전혀 없을 수도 있으며 주위 사람들 역시 외국인에 대한 이해가 부족하여 곤란을 겪을 수도 있다. 따라서 지방에서는 육체적인 안정감을 얻을지 모르나 심리적인 안정감은 도시에 비해 낮다.

<표 4> 인구수에 따른 미국내 대도시 순위

         SOURCE : Information Please Almanac, Atlas & Yearbook (Boston : Houghton Mifflin)

도시나 지방 모두 장점도 가지고 있게 마련이다. 그러나 도시로 가느냐 지방으로 가느냐하는 결정은 매우 중요한 문제이므로 일단 마음에 두고 있는 지역의 역사에 관한 책을 읽어보는 것을 권하며 가능하면 그 지역에 살았던 경험이 있는 사람과 얘기를 해보는 것이 바람직하다.

■ 학비와 생활비

대부분의 학생들에게 있어서 학비(등록금 포함)는 학교를 결정하는데 있어서 매우 중요한 요소임에 틀림이 없다. 사실 많은 학생들이 미국 대학의 비싼 학비에 놀라움을 표시하고 있다. 미국의 교육제도는 민주주의와 자유기업주의라는 국가적 전통에 의거하고 있기 때문에 학위를 얻고자 하는 사람은 그만큼의 학비를 지불해야 한다.

그러나 모든 대학의 학비가 다 비싸다고 생각하는 것은 잘못된 것이다. 가장 비싼 대학의 학부생학비는 학기당 1만불을 넘고 있으나 다른 대학의 학비는 훨씬 낮다. 특히 커뮤니티 칼리지(2년제 공립대학)는 학기당 3백불 정도인 곳도 있으며 대규모 공립대학도 적정 수준의 금액이라고 생각하면 된다. 매년 9월이면 대학입시자금(College Entrance Examination Board)이 미국내 약 2,500개 대학의 학비를 수록한 안내서를 출판해 내고 있으므로 그 자료를 참고하기 바란다.

대학원 학비는 학부나 영어연수 보다는 훨씬 비싸다. 그 이유는 아마도 대학원 프로그램에 투자하는 경비 - 훌륭한 교수진과 그 연구시설 등 - 가 많기 때문일 것이다. 그 대신에 장학금 등 학비보조 역시 훨씬 많은 편이다. 학생의 입장에서 보면 잠재적인 지식을 높인다는 의미에서 대학원을 진학하는 것이 일종의 투자가치가 있을 수도 있다.

학비 이외에 생각해야 할 다른 요소는 생활비이다. 다른 모든 나라에서 그렇듯이 미국에서도 도시가 지방보다는 생활비가 비싼 편이다. 일반적으로 생활비는 남부나 서부(캘리포니아주는 제외)보다 북부나 동부쪽이 비싼 편이다. 그러나 이것은 일반적인 사실일 뿐 곳곳에 따라 예외가 있으므로 각자 가고자하는 지역에 대한 철저한 조사가 필요하다. 더불어 미래에 대한 투자로서 미국유학을 생각한다면 학비가 싸다는 이유로 대학을 선택하는 것은 결코 현명하지 않다고 본다.

■ 숙박시설

학교를 선택하는데 있어서 숙박시설이 그다지 큰 비중을 차지하지는 않겠지만 연고자가 없는 경우에는 최종적인 결정에 영향을 미치기 마련이다. 우선, 기숙사가 있는 학교는 어떤 학교인가? 4년제 대학이 거의 기숙사 시설을 갖추고 있는 반면 2년제 대학(특히 커뮤니티 칼리지)의 경우는 대부분이 그렇지가 않다. 학교 주변에서 자취를 할 생각이더라도 학교를 선택할 때는 반드시 그 학교가 기숙사를 제공하고 있는지의 여부를 조사해 봐야 한다. 기숙사는 캠퍼스를 밤낮이나 주말에도 학생들이 드나드는 '생활의 장'을 만드는 곳이므로, 기숙사 체계가 잘 되어있는 학교일수록 사람들을 만나고 사귈수 있는 기회가 많을 것이다. 또한, 학교주변 거주지는 어떠한 상태인지를 알아보는 것도 중요하다. 일단 지망할 학교를 선택하고 나면 그 학교 주변 생활은 어떠한지, 방값은 적당한지, 주택가가 학교에 인접해 있어서 도보로 통학이 가능하거나 교통편이 편리한지 등의 여부를 알아보아야 할 것이다. 혼자 산다는 것이 약간의 외로움을 동반할 수는 있으나 사생활을 중시하고 조용하며 독립적인 생활공간을 원하는 사람에게는 기숙사 생활보다는 아파트를 얻어 따로 거주하는 것이 훨씬 낫다. 기숙사나 구내 식당에서는 서양음식만을 제공하므로 아파트에 따로 사는 경우에는 본인이 선호하는 음식을 만들어 먹기에도 좋다. 특히, 대학원 지망생의 경우는 학교내에 상주하는 시간이 많으므로 교내 기숙사나 학교 근처에 거주하는 것이 좋다.

■기후와 환경

대학을 선택하는데 있어서는 학문적인 요소가 가장 중요하며 대부분의 유명한 대학들이 그다지 좋은 기후나 지리적으로 좋은 위치에 있지 않기 때문에 기후가 그다지 중요한 것은 아니다. 그러나 미국은 지역에 따라서 기후가 매우 다르기 때문에 신체적인 문제점이 있으면 앞으로 머물 지역의 기온이나 습도도 고려해 봐야 할 것이다.

여기서 미국내 지역의 기후를 간략하게 소개하자면 다음과 같다. <표 5>는 미대륙의 개략적인 지도이므로 참고 바란다.

■ 고온건조한 날씨를 선호하는 사람은 남서지역(Southwestern States)이 좋다.

■ 스키를 즐기길 원하는 사람은 눈이 많은 알라스카, 북동지역(Northeastern States) 또는 산악지대
   (Mountain States)가 좋다.

■ 고온다습한 지역에 익숙한 사람은 남동부(Southeastern States) 또는 중남부지역(South Central
   States)이 좋다. 이런 지역도 겨울에는 날씨가 쌀쌀하다.

■ 비를 좋아하는 사람에게는 북서지역(Northwestern States), 특히 해안 지역을 권한다.

■ 저온지역으로 미중심부의 북중부지역(North Central States)이 있다.

■ 연중 다양한 기온변화를 즐기는 사람에게는 하와이나 캘리포니아 남부 그리고 플로리다 남부지역이
   좋겠다.

<표 5 > 미국 지역 지도 ━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

날씨에 대해 보다 상세한 정보를 얻고자 한다면 미국정보서비스(United States Information Service)에서 펴낸 If You Want to Study in the United States : General Information을 참고로 하면 된다. 미국 지리학은 지역에 따른 다양한 지형학적 요소 - 서부에는 산이나 사막이 많고 북중부에는 5대호나 강이 많듯이 -를 포함하고 있으므로 환경을 중요시하는 사람은 미국지도를 자세히 연구해 보고 가능하면 미국 자연에 관한 사진이 실린 책을 사보는 것도 좋다.

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< 미국 50개주 명 >
 

학교순위(Ranking)의 의미

적당한 학교를 선택하는 것은 영어연수를 하고자 하는지 또는 학부나 대학원을 지망하는지에 따라 크게 다르다. 그러나 공통적으로 알아두어야 할 요소를 말하자면, 첫째, 미국 대학은 정부의 간섭을 절대 받지 않는다는 점이다. 주립대나 공립대의 경우에도 자율적으로 운영되고 있는 실정이다. 그렇다면 미국 대학은 어떤 기준을 세워놓고 있으며 어떻게 그 지위를 유지하고 있는가?

그것은 바로 외부단체에 의해 객관적으로 검토되고 인정되는 대학 승인제의 실행이라고 할 수 있다. 미국에는 지역승인단체(예 : North Central Association of Schools and Colleges)와 전문승인단체에 자체 전문요원들을 파견하여 그 학교가 운영하는 프로그램을 자세히 조사하고 관찰하여 승인된 학교로서의 문제점이 없는지를 보고하게 되어 있고 또한 각 대학 당국은 이런 승인제를 꽤 심각하게 받아들이고 있다. 본인이 가고자 하는 대학(영어연수는 제외)이 이런 단체에 의해 승인된 것인지의 여부를 알아보기 위해서는 앞서 말한 USIS나 자국내의 유학상담센터에서 Accredited Institutions of Postsecondary Education이라는 책을 보면 된다. 이 책을 주문하고자 하는 경우는 아래 주소로 연락하면 된다.

Macmillan Publishing Co., Inc.

Front and Brown Streets

Riverside, NJ 08075

USA

영어연수 프로그램은 이런 승인제와는 관련이 없지만 Institute of International Education이 펴낸 'English Language and Orientation Programs in the United States'라는 책에 실려있는 학교중의 하나를 선택하면 별 무리는 없을 것으로 본다. 이 책 역시 아래의 주소에서 구입할 수 있다.

IIE Books

Institute of International Education

809 United National Plaza

New York, NY 10017 - 3580

USA

그렇다면 각 대학의 순위는 어떠한가? 특히, 대학원의 경우는 이런 순위가 중요한 선택 요인이 된다. 이런 순위는 각 전공에 따라 가장 우수한 대학 50위까지 매겨지고 있는데 미국내 또는 한국에서까지도 관련 서적이 출판되고 있다. 만약에 이런 순위 매김이 믿을만하여 가장 우수한 대학과 가장 열등한 대학을 한눈에 알아볼 수 있으면 가고자 하는 대학을 선정하는데는 별 문제가 없을 것이다. 그러나 불행하게도 문제가 그렇게 간단하지는 않다. 확실한 것은 만약에 여러분이 전공하고자 하는 분야의 프로그램이 우수한 대학을 찾고자 한다면 그 대학을 어떻게 찾을 수 있는지는 여기서 알려줄 수 있다는 것이다.

여기서 중요한 사실은 많은 학생들이, 특히 유학생의 경우, 대학 랭킹에 지나친 신경을 쓰고 있다는 것이다. 몇몇 출판사들은 자체에서 매긴 순위로 이런 학생들의 기대에 부응하고 있다. 이런 순위매김은 비단 학문적인 만족도 뿐만 아니라 대학 스포츠팀이나 대학의 전통적인 정치적인 입지를 기준으로 랭킹이 정해지며, 하물며 사회활동을 기준으로 '파티 잘하는 학교'(Party Schools)의 순위가 정해지는 수도 있다. 또한, 종교적인 영향을 많이 받는 학교 순위도 정해지며 학비를 가장 저렴하게 부과하는 학교 리스트도 있다. 이런 일례들은 랭킹을 정한다는 것 자체가 굉장히 주관적인 것임을 잘 알려준다고 본다.

특히 학부생의 경우에는 하고자 하는 전공의 랭킹은 그다지 중요치 않을 수도 있다. 가장 믿을만한 것은 역시 교수진의 출판실적이나 수상실적, 연구비 보조기금 모집 정도 그리고 다른 대학의 교수들로부터의 평가를 기준으로 매겨진 순위이다. 그러나 학부생의 경우에는 교습방법이 얼마나 뛰어난가 하는 것이 가장 큰 관심사일 수도 있다. 연구를 중심으로 하는 대부분의 대학에서는 학과를 적극적으로 널리 알리는데 공헌을 하는 교수들이 학부 수업은 거의 담당하고 있지 않은 반면 2년제 대학 교수는 학생들을 가르치는 일이 주 임무가 되기 때문에 연구분야에서는 거의 명성을 얻지 못하고 있는 것이 사실이다. 결국 수업을 얼마나 잘 이끌어 가는지는 평가되기 어려우므로 순위를 매기는 일은 평가 가능한 범주내에서 해결되기 마련이다.

간단히 말해서, 자신에게 걸맞는 학교 이외에 더 이상 좋은 학교는 없다. 아무리 좋은 학교를 골라봤자 입학이 거절되면 그만인 것이다. 상위권 학교중 어떤 학교는 학비가 너무 비쌀 수도 있고 어떤 학교는 본인이 원하는 전공을 개설하지 않고 있거나 또 어떤 곳은 너무 대도시에 위치해 있거나 너무 한적한 시골지역에 있어서 본인이 회피하는 지역에 위치해 있을 수도 있는 것이다. 따라서 앞에서 말한 요소들을 모아서 각자 본인에게 알맞은 순위 매김을 하는 것이 최상의 방법이다.

학부 - '승인'여부를 살피자

이렇듯 학교 순위가 적절한 선택의 기준이 되지 못한다면 학부지망생은 과연 무엇을 기준으로 대학을 고를 것인가? 첫째, 그 대학이 관련단체에 의해 승인이 되었는지의 여부를 알아봐야 한다. 물론 그 다음에 확인해야 할 사항은 가고자 하는 대학에 본인이 희망하는 전공이 개설되어 있는지의 여부이다. 예를 들면, 대부분의 4년제 단과대학(Liberal Arts Colleges)에는 인류학전공이 없으며 경영대학의 대부분이 마케팅(Marketing)분야에서 학위를 수여하지 않고 공학으로 유명한 주요대학에 항공공학(Aeronautical Engineering)이나 세라믹공학(Ceramics Engineering)코스가 없다는 것 등이다. 일단 희망하는 전공이 개설되어 있다는 것을 확인하고 나면 그 프로그램의 지명도가 얼마나 높은지를 알아보아야 한다. 지명도를 알아보기 위해서 몇가지 염두에 두어야 할 사항이 있다. 첫째, 그 학과 학생수는 몇 명인가? 학과의 규모가 크다는 것은 2가지 점에서 중요한 의미를 갖는데, 규모가 큰 학과일수록 다양한 코스를 제공한다는 것과 일반적으로 널리 알려진 학과라는 점이다. 더불어 그 학과의 정식교수진과 강사의 수, 그리고 교수와 학생 비율도 알아보는 것이 좋다. 실질적으로 강사의 숫자가 많음은 그 대학에서 해당 프로그램에 충분한 지원을 하지 않고 있음을 의미하며, 교수에 비해 상대적으로 학생수가 너무 많을 경우 그것은 한 수업당 학생수가 많기 때문에 그만큼 교수가 개개인의 학생에게 쏟을 수 있는 관심도가 낮다는 것을 의미한다.

또 다른 좋은 방법이 있다면 가고자 하는 학교의 대학편람(Catalog)을 읽어보는 것이다. 거기에 희망하는 전공과정에 대한 설명과 그 학과에서 제공하는 코스 등 여러 가지 조건이 실려 있으므로 그 학과에서 제공하는 전반적인 교육 방향에 대한 기본적인 이해를 갖게 될 것이다. 만약에 대학 편람에 교육과정에 대한 설명이 실려있지 않으면 해당대학에 학과목설명서를 보내달라고 요청해도 된다.

어학연수 프로그램을 선택하는 것만큼 신중을 기해야 한다. 미국에서 학업을 계속하거나 후에 취업할 경우에는 수준급의 영어실력이 필요함은 앞으로도 이 책에서 계속해서 강조될 것이다. 영어연수를 시작하기 전에 미리 본국에서 가능한 한 영어를 많이 배우면 배울수록 좋다.

영어를 미국에서 공부하려 한다면 학부나 대학원 과정에 입학이 허가된 대학의 어학연수 프로그램에 등록하는 것이 가장 좋은 방법일 것이다. 그러나 학비가 너무 비싸다거나 미국의 다른 지역을 보고 싶다면 물론 다른 곳에서 시작을 해도 무방하다. 그렇다면 어느 대학의 어학연수 프로그램을 선택할 것인가?

여기서, 한번 언급한 바 있는 English Language and Orientation Program in the United States라는 책에 관해 얘기해 보고자 한다. 이 책은 미국내 어학연수 프로그램만을 소개한 것으로 거의 모두 Intensive English 과정을 담고 있다. 여기서 인텐시브란 주당 20시간 이상의 영어 수업을 하는 프로그램으로서 이 20시간은 미이민국이 정한 F -Ⅰ(학생비자)을 소지한 학생들이 들어야 하는 최소한의 수업을 의미한다. 이 책은 학비외에도 수업당 학생수, 등급, 주당 수업시간 그리고 각 학기의 수업기간 등에 관해 자세히 알려주고 있다.

그중 가장 첫 번째로 나오는 수업료를 보면 영어연수 프로그램이 일반 학부나 대학원에 비해 훨씬 저렴함을 알 수가 있다. 수업당 학생수는 매우 적은 편이며 - 한 학급당 15명 이상인 프로그램은 피하는게 좋다 - 각자의 영어 능력에 따라 적당한 클라스에 배치되고 있다. 원한다면 과외로 회화시간이나 특별활등 등을 추가하여 주당 수업시간이 20시간 이상 되는 프로그램도 찾을 수 있다.

매학기가 어떻게 운영되고 있는가 하는 것도 주의깊게 봐야 할 사항중의 하나이다. 길게는 1학기(15-16주)씩 운영되기도 하고 짧게는 4주를 1기(Term)로 하여 운영되기도 한다. 한 학기동안 영어를 공부한다는 것이 약간의 지루함은 있겠으나 영어를 확실히 배우는 좋은 경험이 될 것이다. 반대로 4주 짜리 프로그램은 오리엔테이션처럼 적응기간이 될 뿐이지만 나름대로 고급, 중급, 기초반 등으로 간단하게 나뉘는 장기프로그램에 비해 고급 3단계, 중급 3단계 그리고 기초 3단계 등 보다 다양하게 나누어지므로 각자에게 가장 잘 맞는 수준의 클라스에 배치될 수 있다는 장점도 지니고 있다.

마지막으로 같은 언어권의 학생이 얼마나 등록하고 있는지도 알아보는 것이 좋겠다. 전체 등록인원의 70%이상이 같은 나라 사람이라면 영어를 배우는데 지장이 많기 때문이다.

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