미국 대학은 과연 어떠한가? 어떤 식으로 운영되는 것일까? 그 학생들은 어떤 교육을 얼마만큼이나 받았을까? 미국내 3000여개가 넘는 대학에 이미 유학생들이 분포되어 있고 학교에 따라서 그 특성들도 다양하기 때문에 이런 질문들에 대한 대답을 찾기란 결코 쉽지는 않다. 하지만 일단 그들이 가지고 있는 공통점을 찾아본다면 여기서 몇가지 중요한 대답을 얻어낼 수가 있을 것이다.

미국대학의 유형

미국 대학의 전공분포는 구학문에서 라디오 브로드캐스팅, 컴퓨터 공학, 의료 산업 경영학을 포함하는 신학문에 이르기까지 매우 다양하다. 신학문은 주로 공학을 포함한 과학분야로 대표되는데 이론만큼이나 실기가 중요하므로 실험 실습이 많아 필요한 분야이다. 어느 대학이건간에 연령, 성별, 인종, 종교, 출생에 차별을 두지 않고 학생들을 받아들이고 있는데 주로 이런 사항들이 미국내 고등교육 정책에서 나타나는 공통적인 모습이라고 한다면 그들을 구별짓는 요소들은 과연 무엇인가? 여기서 미국 대학을 다섯가지로 나눠보기로 하자.

■ 박사 과정을 포함하는 대학(Doctoral-level Institution) : 이미 알려진 거의 대부분의 대학이 이에 포함된다고 할 수 있다. 이들 중 상당수는 공립대이며 그 중 대부분이 주내 거주자를 위해 설립된 주립인데, 예를 들면 애리조나대(Univ. of Arizona), 미주리대(Univ. of Missouri), 델라웨어대(Univ. of Delaware) 등 많은 대학이 이에 속한다. 반면에 사립으로서 그 명성을 날리는 대학들도 상당수 있는데 시카고대(Univ. of Chicago), 하버드대(Harvard Univ.), 프린스턴대(Princeton Univ.), 스탠포드대(Stanford Univ.), 그리고 예일대(Yale Univ.)등이 그 일부 예가 될 것이다.

■ 석사 과정을 포함하는 대학(Comprehensive Institution) : 박사학위(Doctorate Degree)를 수여하지 않는다는 점만 제외하고 나면 위의 박사 과정을 포함하는 대학과는 별 차이점이 없다. 따라서 그 수가 별로 많지 않다고 말할 수 있다. 위의 박사 과정을 포함하는 대학과 더불어 유니버시티(University)라고 불리운다.

■ 4년제 대학(General Baccalaureate Institutions) : 제목이 말해주듯이 주로 소규모의 대학들을 일컫는데, 일반적인 분야 즉 교양 과목(Liberal Arts)만을 가르치며 학사 학위(Bachelor's Degree)이상은 수여하지 않는다. 이런 대학을 줄로 칼리지(College)라고 한다.

■ 특수 대학(Specialized Institutions) : 특수 대학은 주로 경영대, 의대, 치대, 법대, 신학대 등 주로 전문직 과정으로서 대학원과정에 속하지만 때로는 박사 과정도 포함된다.

■ 2년제 대학(Two-year Institution) : 미국내에서 2년제 대학은 아마 가장 대규모의 분포도를 가지고 있을 것이다. 이 2년제 대학은 거의 1500여 개에 이르는데 그 중에는 최근 30년동안 전국적으로 설립되어 온 지방공립대(Community College)도 상당수를 차지한다. 커뮤니티 칼리지는 지방자치단체에 의해 설립되었기 때문에 그 교과과정도 그 지역사회에서 필요로 하는 노동력이 반영되기 마련이다. 예를 들면, 해안지역에 위치한 커뮤니티 칼리지는 해양학 프로그램을, 자동차지역은 용접과 산업디자인과를 개설하여 그 지역에 노동력을 공급하고자 하는 것이다. 저렴한 수업료를 책정함으로써 그 지방 고교 졸업생에게 대학교육을 받을 수 있는 기회를 넓혀 주는 것이 그 설립 목적이므로 타지방출신이나 외국 유학생은 거의 모집하지 않는다. 2년제 대학 졸업시 준학사 학위(Associate Degree)가 수여되며 4년제 대학으로의 편입도 가능하다. 미국내 3300여 개의 대학중 약 1800개 대학은 사립으로 알려져 있으며 거의 모든 학교에 유학생이 분포되어 있다 해도 과언이 아니다.

■ MEMO

■ 주립대학과 사립대학

미국의 대학은 크게 주립(State)과 사립(Private)으로 나눌 수 있다. 각 주마다 1개 이상의 큰 규모로 운영되는 주립대학은 시립대학이나 지역사회대학(Community College)과 마찬가지로 주, 시, 지역사회의 재정지원을 받아 운영되므로 대체로 학비가 저렴하고 시설이 잘 되어 있으며 교육프로그램에 있어서도 활발하고 다양한 추세에 있어 유학대학교로 점점 주립대학을 선호하는 경향이 높아지고 있다. 반면 개인이나 기타기관에서 재정재원을 받아 설립, 운영되는 사립대학은 연구중심의 대학 MIT, Stanford, Harvard와 같은 큰 규모의 대학과 종교단체 및 재단과 관련되어 주로 교양과목에 치중하는 소규모의 인문대학(Liberal Arts College)으로 나눌 수 있다.

본래 전통적으로 권위있는 미국의 대학들은 거의 사립대학들이며 이들 대학은 주 정부와는 독립적으로 나름대로의 학교 운영을 할 수 있기 때문에 더 학생들 개개인에게 세심한 배려를 할 수 있는 독자적인 프로그램을 제공한다. 즉, 공과를 강조하는 MIT나 Caltech, 음악을 전문으로 하는 Juilliard(줄리어드)나 Curtis(커티스음대), 건축을 전문으로 하는 Cooper Union(쿠퍼유니언스), 스미스, 웰슬리, 그리고 종교와 관련된 학교들이 많다. 참고로 미국 동부에 있는 명문 사립 8개 대학을 아이비리그(Ivy League)라고 하는데 이들 Harvard, Yale, Cornell, Princeton, Columbia, Dartmouth, Brown, University of Pennsylvania이다.

미국의 대학구조

미국 대학은 어떤 식으로 운영되는가? 미국 대학은 몇 개의 교실과 교수진을 갖춘 교육 기업이 아닌 것만은 확실하다. 그것보다는 약간 더 복잡한 조직이라는 표현이 알맞을 것이다. <표 1>에서 보듯이 미국 대학은 상당히 독립된 기관이라고 할 수 있다. 교육부라는 기관은 찾아볼 수도 없고 국립대학이라 할지라도 정부로부터 직접적으로 간섭당하지 않는다. 미국 대학을 움직이는 것은 전적으로 이사회에 달렸다고 해도 과언은 아니다. 이 이사회는 항상 구성되어 있는 것이 아니라, 새 정책을 입안할 필요가 있는 경우에 일시적으로 구성되는 위원회이다. 위원들은 시민들이며 외부에는 노출되지 않으므로 누가 위원인지는 알 수가 없다. 대학 행정부의 장은 물론 총장 또는 학장(단과 대학의 경우)이다. 총장의 직무는 거의 학교 외에는 홍보 또는 교육기금 조달 등을 수행하는데 그치며 실질적으로 학교내 업무는 부총장 또는 부학장(단과 대학의 경우)이 감독하고 있다.

<표 1> 미국 대학의 조직구조

대기업이 그렇듯이, 부총장은 주로 대표적인 행정기능만을 지시 감독하는데 그 기능은 다섯가지로 나눌 수 있다.

1. 대학의 일반사무 지시활동

2. 전반적인 학생활동 운영에 관한 지시

3. 대학 재정관리, 교내 서점운영 등을 통해 얻어지는 수입관리와 경리과 담당인 예산균형 맞추기

4. 기금 조성 - 동창회나 대기업 또는 자선단체로부터 기금을 얻어내기 위한 활동

5. 대학내 시설 관리 감독

그렇다면 교직원의 구성은 어떠한가 살펴보자. 총장 또는 부총장 아래 있는 행정부 주 멤버는 그다지 많지 않다. 예를 들어, 총장 바로 아래에 딘(Dean)이라고 불리우는 각 학장들이 있는데 학장의 임무는 주로 소속 단과대학을 총괄적으로 감독하는 일이다. 종합대학(University)내의 단과대학(College)별 구조도 이와 비슷하다. 앞에서 언급한 바 칼리지란 인문과학처럼 대단위로 학사학위만을 수여하는 대학을 일컫는다고 한 것처럼, 경영대학, 공과대학, 인문자연과학대학 등등 종합대학내의 각 단과대학들도 각 분야의 학위를 수여한다는 점에서 그와 동일하다고 할 수 있다. 차이점이 있다면 후자는 석사학위나 그 이상의 학위도 수여한다는 점일 것이다.

이런 단과대학내에는 여러 학과가 존재하게 되는데 예를 들면, 경영대학내에는 회계학, 경제학, 재정학, 마케팅 그리고 통계학등이 포함되며 공과대학은 <표 2>와 같이 구성되어 있다. 각 학과에는 교수와 학과정이 있는데 이 학과장은 소속 교수진에 의해 선발되거나 학장의 지명하에 임명되기도 한다. 학과장은 대체로 박사학위 이상 소유자로서 교수 경력이 풍부하여야 하며 학과장 재직시는 대개 한 학기당 1-2과목 정도만 가르치면 된다.

<표 2> 미국 단과 대학의 조직구조

교수진은 일반적으로 세단계로 구분되는데 정교수(Professor), 부교수(Associate Professor) 그리고 조교수(Assistant Professor)등이다. 이중 정교수와 부교수는 종신제이거나 정식으로 재임이 보장돼 있다. 종신제는 교수로 하여금 스스로 선택한 분야에서 연구를 진행할 수 있도록 하기 위해 만들어진 제도로서, 그 연구주제의 희귀성과는 상관없이 후에 반드시 연구결과를 발표하게 되어 있다. 조교수(Assistant Professor)는 종신제는 아니지만, 일반적으로 7년 기간이 경과한 후 그 연구 발표 업적과 교수 경력, 기부금 조성 능력 그리고 학과나 대학 또는 지역사회를 위한 봉사활동 등을 참고하여 종신 교수로 임명되게 되어있다.

따라서 1-2학년 수업에 참관하는 교수는 주로 부교수나 조교수로 볼 수 있다. 대학 당국은 또한 시간 강사를 많이 채용하고 있는데 이들은 임시 교직원(Adjunct Faculty)으로서 교수라는 호칭보다는 강사(Instructors or lecturers)로 불리우고 있다. 이들 중 주로 학과에서 장학금을 받는 대신 가르치는 대학원생들이다. 이런 교습제도는 학부생들에게는 별로 인기가 없지만 이미 전국적으로 널리 퍼져있으며 오랫동안 존재해 왔기 때문에 그 기틀이 잘 잡혀있다.

규모가 작은 대학은 이러한 교직원 구성체제를 갖추고 있지 않다. 대체적으로 총장 아래 학장1인, 대학원이 없기 때문에 물론 조교도 찾아 볼 수가 없을 것이다. 따라서 수업이 교수진에 의해 이루어지고 있다고 해도 과언이 아니다. 이런 대학들은 연구기관(Research Institutions)으로서가 아닌 교습(Teaching)이 그 주목적인 것으로 알려져 있다.

이수과목과 학점제도

미국대학에서는 신입생의 전공관련 과목 수강을 극히 제한하고 있으므로 대학 입학 후 1년동안은 1-2과목을 제외하고는 거의 교양과목을 수강하도록 하고 있다. 이렇게 일반 교양과목을 수강해야 하는 것을 Distribution Requirements 라고 하는데 그 이유는 신입생이 선택하는 과목이 영어(작문과 문학), 수학, 과학, 역사 또는 사회과학, 체육 등 여러 학과에 분포되어 있기 때문이다. 미국의 교육철학이 '실행'하는 교육을 추구하고 있다는 점에서 전공 못지않게 부전공이 중요시되고 있다. 전공(Major)이 어느 한 분야를 전문적으로 연구한다면 부전공(Minor)은 전공 이외의 다른 분야들을 공부할 수 있는 좋은 기회가 되고 있다. 전공이나 부전공은 선택적이지만 일반 교양과목은 개개인의 흥미와 관계없이 의무적으로 공부해야 하는 분야라고 할 수 있다.

그렇다면 학점제도는 어떠한가? 일단 어느 외국 학생이 미국에 있는 대학으로 편입하는 경우를 예로 들어보자. 미국대학은 외국에 있는 대학에서 얻은 학점을 인정해 주고 있는 추세이므로 그 학생이 얻은 학점 중 일부는 학위를 따는데 유용할 것이다. 이때 인정되는 학점은 편입학점(Transfer Credits)이라고 부른다. 그렇다면 학점이란 무엇인가? 일반적으로 학점은 학생이 1주일에 듣는 수업시간과 비례하는데 예를 들어 역사 수업이 1주일에 3일, 매일 1시간씩이면 그 역사 수업은 3학점 짜리이다. 그러나 실험이 위주가 되는 수업은 1학점당 1주일에 2시간으로 짜여진다. 그러므로 화학이 3시간의 수업과 2시간의 실험실 교육이 실시된다면 그 화학 수업은 4학점이 매겨지는 것이다.

이런 학점제도의 궁극적인 목적은 무엇인가를 알아보기 위해 일단 이미 언급한 바 있는 일반 교양과목제도를 예로 들어 보겠다. 신입생은 일반 교양중 일련의 과학과목을 수강해야 하는데 생물, 화학 그리고 물리 중에서 선택 가능하다. 따라서 과학 이수학점이 6학점이라면 화학에서 6학점을 이수하면 되듯이 교양 선택학점이 15학점이라면 일반 교양 중에서 어느 분야건 선택하여 15학점을 이수하면 되는 것이다. 이러한 학점제도는 졸업을 하기 위한 단계적인 계산법으로서 8학기 동안 128학점을 이수하는 것이 일반적이다. 졸업 이수학점 분포도 예문이 <표 3>에 나와 있으므로 참고하기 바란다.

<표 3> 졸업 이수학점의 예

      (총 128학점)

이제까지는 주로 학부과정의 학점제도에 관하여 알아보았다. 그러나 학점제도는 대학원도 예외는 아니므로 여기서 잠깐 대학원의 학점제도에 관하여 설명하기로 한다. 석사학위는 대체로 30 내지 36학점(Semester 기준), 박사학위는 여기에 30 내지 36학점을 추가 이수하여야 졸업이 가능하다. 이렇게 선택한 전공분야에서 주어진 일정한 학점을 이수해야 하는 제도는 미국내 어느 교육기관이나 깊게 뿌리박혀 있다.

■ MEMO

■ 학위의 종류

C - Certificate, Diploma (수료증)

A - Associate Degree (준학사 학위)

B - Bachelor's Degree (학사 학위)

T - Teacher Certificate (교사 수료증)

M - Master's Degree (석사 학위)

D - Doctoral Degree (박사 학위)

■ Certificate, Diploma (수료증)

준학사 학위보다 아래 단계의 비학위, 수료증으로 대부분 기술 직업 분야에 주어진다. 해당 직업으로 취업시 필요하다.

■ Associate(준학사 학위)

두가지 타입이 있다. 하나는 직업 전문코스로 대개 2년간의 수학후 취업의 필수조건이 된다. 또 하나는 대학의 교양과정 즉 4년제 대학의 처음 2년의 프로그램을 마치고 학사 학위를 주는 4년제 대학으로 편입할 수 있다.

■ Bachelor's Degree (학사 학위)

Baccalaureate라고도 불리며 4-5년의 수학기간을 요한다. BA나 BS는 대표적인 학사 학위로 일반 교양과정, 전공분야, 선택과목이 포함되어 있다. BA학위는 인문분야에 주로 수여되는 학위이고 BS학위는 기술, 직업 분야에 수여되는 학위이다. 그러나 학위간에 뚜렷한 차이점은 없고 학위에 관한 방침은 대학마다 다양하다.

■ Master's Degree (석사 학위)

보다 깊이 있는 전공분야의 연구를 하려는 학생들이 진학하는 대학원은 석사 학위만을 개설해 놓은 대학원과 석, 박사 학위를 개설해 놓은 대학원 등 매우 다양하며 전문가의 배출을 목적으로 직장인들에게 단기 전문교육 프로그램이나 야간강좌를 개설하고 있기도 하다. 미국의 대학은 학교마다 자율적인 체제로 운영되기 때문에 학교 및 전공별로 입학절차, 교과과정, 기간, 학점 그리고 학위 요건이 매우 다양하다. 특히나 석, 박사를 응시하는 외국학생들에게 미국의 대학원들은 보통 평점(GPA) 2.5/4.0을 명문대학의 경우 3.0/4.0을 요구한다. 특히 응시자들은 각 지원학교의 원서 마감일을 숙지하여 지원하여야 착오가 없다. 왜냐하면 명문대학원들은 1년 - 9개월전에 원서마감을 하기도 하기 때문이다. 장학금을 신청할 경우는 따로 신청서를 작성하여 해당 사무실로 보내야 한다. 학위의 종류로서 MA와 MS는 통상 인문과학분야에서 1-2년 과정에 주어지는 학위이며 그 외에도 MBA(경영대학원 학위)나 MLS(도서관학 석사 학위) 그리고 MSW(사회확 석사 학위)등 다양하다.

■ Doctoral Degree (박사 학위)

박사과정은 통상 3-5년간 60-80학점을 이수해야 하고 프로그램은 Course Work와 연구로 이루어져 있어 독자적인 연구의 결과로 연구보고서나 공식 논문을 제출한다.
 

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